Quand neige-t-il à Sapporo ? La première neige et l'évolution de la ville

En bref : selon l’Agence météorologique japonaise (JMA), la date normale de la première neige à sa station de Sapporo est le 28 octobre (moyenne de 1991 à 2020). Le premier jour compté comme enneigement arrive normalement le 12 novembre, et la neige qui reste longtemps au sol commence normalement le 6 décembre. Les jours raccourcissent aussi beaucoup : d’après la table de l’Observatoire astronomique national du Japon, le soleil se couche à 17 h 17 le 1er octobre mais à 16 h du 3 au 15 décembre. Tout ce que cet article dit de la météo et de la durée du jour vient de ces deux sources officielles. Interpréter ces chiffres pour un projet de voyage est ma propre suggestion.

Si vous préparez un voyage à Sapporo depuis un pays chaud, la « première neige » est l’une des premières questions que l’on se pose. Cet article explique ce que disent les relevés officiels, en langage simple.

À lire d’abord : cet article donne des informations générales. Je suis un habitant de Sapporo à titre privé, pas une entreprise, ni un prévisionniste météo, ni un voyagiste, et je ne suis affilié à aucun organisateur d’événement. Les chiffres météo viennent de l’Agence météorologique japonaise (気象庁) et les heures de lever et de coucher du soleil de l’Observatoire astronomique national du Japon. Vérifié le 9 octobre 2026. Les normales sont des moyennes du passé, pas des prévisions, et une année donnée peut être différente. Pour une prévision proche de votre voyage, veuillez utiliser les pages de prévisions de la JMA elle-même.

Qu’appelle-t-on la « première neige » ?

La page de glossaire de la JMA sur les phénomènes saisonniers définit la première neige (初雪, hatsuyuki) comme la première neige de la saison froide, comptée du 1er août au 31 juillet de l’année suivante, et dit que la neige fondue compte aussi. C’est ma traduction depuis le japonais. La « première neige » est donc le premier jour où tombe de la neige ou de la neige fondue. Elle n’a pas besoin de tenir au sol.

La JMA utilise plusieurs repères différents, qui tombent à des dates très différentes :

La JMA a annoncé le 31 juillet 2026 que, à partir de la saison d’hiver 2026, elle remplace l’observation visuelle par son personnel de la première neige sur les sommets par des informations fondées sur l’analyse radar, satellite et AMeDAS ; la ligne des sommets est donc un relevé de l’ancienne méthode. Source des quatre dates normales : la page de la Direction régionale de Sapporo de la JMA « 初雪などの平年値 » (normales de la première neige et de phénomènes semblables). La JMA marque certaines valeurs d’un « @ » comme valeurs de référence, et aucune de ces quatre valeurs de Sapporo ne porte cette marque sur la page que j’ai lue.

Ce que montre le relevé le plus récent

La JMA publie aussi ce qui a été réellement observé chaque saison froide. La page que j’ai consultée, mise à jour le 18 mai 2026, couvre la « saison froide 2026 » (寒候年), que la JMA définit comme allant d’août 2025 à juillet 2026.

Ce n’est qu’une seule saison, donc ne la lisez pas comme une règle. Elle montre en revanche que les dates réelles peuvent s’écarter de plusieurs jours de la normale, dans un sens ou dans l’autre. Au 9 octobre 2026, la page que j’ai consultée montrait encore la saison froide terminée en juillet 2026 ; je ne peux donc pas vous dire si la première neige de cet automne est déjà tombée. Veuillez consulter la page de la JMA pour la dernière entrée.

Comment la météo évolue d’octobre à décembre

Voici les normales mensuelles 1991 à 2020 de la JMA pour Sapporo. Elles montrent la rapidité avec laquelle l’automne devient l’hiver.

Source : JMA, normales de Sapporo par année et par mois (平年値（年・月ごとの値）). Les températures sont indiquées pour que vous puissiez les comparer à celles de votre ville. Cet article ne donne pas de conseil vestimentaire ; pour cela, consultez ce guide des couches d’hiver sur Sapporo Insider Guide, un site frère écrit par le même habitant de Sapporo.

Lecture du tableau : octobre est surtout sans neige, avec de la neige environ deux jours par mois en moyenne. En novembre, le nombre de jours de neige saute à environ 16, mais la hauteur de neige maximale au sol reste d’environ 15 cm. En décembre, il neige en moyenne environ 28 jours du mois, et la hauteur maximale est d’environ 47 cm.

Jusqu’où les jours raccourcissent-ils ?

L’Observatoire astronomique national du Japon (NAOJ) publie une table de lever et de coucher du soleil pour Sapporo. J’y ai pris les heures ci-dessous, et j’ai calculé moi-même la durée du jour en soustrayant le lever du coucher (arrondi à la minute, donc à prendre comme approximatif).

Dans la même table, le soleil se couche à 16 h chaque jour du 3 au 15 décembre, et le 22 décembre le lever est à 7 h 03 et le coucher à 16 h 03. À titre de comparaison, la table du 15 juin indique un lever à 3 h 55 et un coucher à 19 h 16, soit environ 15 heures 21 minutes.

Si vous venez d’un endroit où le soleil se couche à peu près à la même heure toute l’année, c’est un grand changement. Ma suggestion : à la fin de l’automne et en hiver, prévoyez vos visites en extérieur le matin et en début d’après-midi, et gardez la soirée pour des activités en intérieur.

Que faire de ces informations

Tout ce qui précède est une moyenne ; je suggère donc de le traiter comme une fourchette, pas comme une promesse.

• Fin octobre : la première neige normale est le 28 octobre, mais dans le relevé le plus récent elle est tombée le 23 octobre 2025. Il peut neiger, mais il est peu probable que la neige reste au sol.
• Novembre : il neige environ un jour sur deux en moyenne, et le premier enneigement arrive normalement le 12 novembre.
• Décembre : il neige en moyenne environ 28 jours du mois, et l’enneigement durable commence normalement le 6 décembre.

Ma suggestion : si vous voulez voir Sapporo sous la neige, visez décembre ou après. Si vous voulez éviter la neige, septembre et début octobre sont le choix le plus sûr. Pour toute l’année, consultez Quand partir à Sapporo : le calendrier saison par saison d’un habitant. Les événements d’hiver comme les illuminations, le marché de Noël et le Festival de la neige figurent dans Événements d’hiver à Sapporo 2026-2027 : illuminations, marché de Noël et Festival de la neige.

Questions fréquentes

Quand a lieu la première neige à Sapporo ?

La date normale de la première neige à Sapporo selon la JMA est le 28 octobre, d’après 1991 à 2020. Pendant la saison froide 2026 (août 2025 à juillet 2026), la JMA l’a relevée le 23 octobre 2025. Une année donnée peut différer de plusieurs jours.

La première neige signifie-t-elle que la neige reste au sol ?

Pas en général. La JMA compte même la neige fondue comme première neige. À Sapporo, la date normale du premier jour compté comme enneigement (calculé à partir des jours où la hauteur de neige maximale du jour est d’au moins 1 cm) est le 12 novembre, et pour l’enneigement durable c’est le 6 décembre.

Combien d’heures de jour Sapporo a-t-elle en décembre ?

D’après la table du NAOJ, le soleil se lève à 6 h 46 et se couche à 16 h 01 le 1er décembre, soit environ 9 heures 15 minutes d’après mon calcul. Vers le 22 décembre, le lever est à 7 h 03 et le coucher à 16 h 03.

Fait-il froid à Sapporo en octobre et en novembre ?

Les normales de la JMA figurent dans le tableau ci-dessus : la température moyenne est de 12,1 °C en octobre et de 5,2 °C en novembre, et la minimale journalière moyenne est de 8,0 °C et de 1,6 °C. Octobre compte en moyenne environ 2 jours de neige, et novembre environ 16.

Puis-je me fier à ces dates pour réserver un voyage ?

Veuillez les traiter comme des moyennes, pas comme des prévisions. Les dates observées par la JMA pour la saison froide 2026 étaient de 3 à 5 jours plus précoces que la normale ; une année donnée peut donc différer. Consultez les prévisions de la JMA à l’approche de vos dates de voyage.

Sources consultées (les pages sans mention de langue sont en anglais) : Japan Meteorological Agency (Sapporo Regional Headquarters), 初雪などの平年値 (normals of first snow and similar events) (en japonais), Japan Meteorological Agency (Sapporo Regional Headquarters), 雪・積雪・長期積雪（根雪）の初日、終日の観測状況 (observations of first and last days of snow and snow cover; updated May 18, 2026) (en japonais), Japan Meteorological Agency, 季節現象 (glossary of seasonal phenomena) (en japonais), Japan Meteorological Agency, 初冠雪に関する情報提供の改善について | 気象庁 (improvement of information on first snow on mountain tops, July 31, 2026) et 初冠雪の観測 (first snow on mountain tops: observation method, July 31, 2026, PDF) (en japonais), Japan Meteorological Agency, 気象庁｜過去の気象データ検索: 札幌 平年値（年・月ごとの値） (past weather data search: Sapporo monthly normals) (en japonais), National Astronomical Observatory of Japan, Sunrise/Sunset @ Sapporo (Hokkaido) 2026-10 - ECO, NAOJ, 2026-11, 2026-12 et 2026-06 (même format de titre). Vérifié le 9 octobre 2026. Cet article donne des informations générales, pas une prévision ; veuillez consulter la JMA pour la météo à jour.